時間須臾而過，轉眼已進臘月。隆冬過半，正是最冷的時候，也是最熱鬧的時候。從準備臘八粥開始，過年就進入了倒計時。

臘八粥裏要放紅棗、蓮子、核桃等各種各樣的谷物，寓意今年豐收，也祈求來年碩果累累。劉姨在這方面極為重視，家裏的食物湊不齊臘八樣，生怕不吉利，會惹惱了竈王爺，急得像熱鍋上的螞蟻，一直坐不住。

趕巧，臘八節頭一天，季家放了一天假，初七中午回，給家裏幫幫忙，初八早上喝個臘八粥再回去。從這一點看來，季家倒還挺人性化。

劉姨讓沈優和孫靈去縣城買些紅豆、蓮子，還有一些其他缺的東西，順便和江河一起回來。

沈優聞言忍不住笑，哪有女人去接男人回家的，不過能趁此機會去城裏逛一圈，倒也不錯。平日裏在家，根本找不到什麽借口去城裏玩，更別說是偷偷溜去了，一來一回就得半天的時間。

劉姨從小金庫裏拿出了荷包，沈甸甸的，沈優站在門口瞅了一眼，她的小箱子裏一共有兩個荷包，一個裝銅錢，一個裝銀子，周四哥平日裏賣完東西，會湊幾次，等到銅錢能換成銀子的時候再給她。所以那裝銀子的包裏反倒要比裝銅錢的荷包還要鼓了。

沈優粗略估計了一下，這兩個荷包裏的錢加起來怎麽也能有三十兩了。心中不禁有些激動，雖然這錢到不了她的手裏，但這是她平日裏努力幹活的見證啊！

劉姨扭頭看見沈優靠在門邊，下意識地避過身子，把小金庫藏起來。剛轉身又覺得這樣過於刻意，好像暴露了自己對她的不信任一樣，咳嗽了一聲轉過身來，從荷包裏拿了二錢銀子，招呼沈優過來。

沈優沒在意她的這番“心理變化”，劉姨在防著她，這還用說？只是看著手掌心裏小小的二錢銀子，忍不住笑了，果然劉姨“摳門本色”，是不會隨著荷包的變大而改變的。

劉姨也知道她在笑什麽，敲了敲她的小腦門：“你呀，別拿錢不當錢，這二錢銀子夠買不少東西了，也別亂花，買點過節需要的東西，豬肉就別買了，昨天曹二家的送了好一塊來呢。”

曹二哥在村頭開的那家豬肉鋪，是上河村和河中村兩個村裏唯一的一家，平日裏村子裏的人想開個葷什麽的，都會到曹二哥家打二兩，不過村裏人畢竟不是天天吃肉，所以一頭豬通常得放上半個月才能賣完，即使夏天放地窖裏、冬天用冰塊保存，也不太新鮮。

“要不我買只野兔子回來吧？山上去不了之後，咱們好久都沒吃過野味了。”沈優說來一臉興奮，劉姨則是無奈搖頭。自打沈優來了之後，劉家的肉就很少斷過，擱以前哪裏能這樣？不過錢是沈優賺回來的，她也是跟著白吃的人，就不好說什麽。

“隨你吧，別忘了把桂圓還有紅豆買回來就行，對了，蓮子也要的，現在沒有新鮮的蓮子，幹蓮子應該能有賣的，你多看看，找不著就算了。”她囑咐著。

沈優看著手心裏的二錢銀子，苦笑著點頭：“嗯嗯，好，我知道了，肯定把一文錢掰成兩半花！”

劉姨看她故作淒苦的樣子，嗔怪著瞪她一眼：“你就是花錢大手大腳習慣了，不是所有東西都跟你買的紙一樣貴的。”沈優畫畫用的紙都是好紙，每個月在這上面的花銷就是一大筆，可比豬肉貴多了！

劉姨又開始絮叨起她買紙的事，沈優生怕她說個沒完，趕緊拿了錢準備走。她把二錢銀子揣好，記下了彩雲要吃的通德餅鋪的燒餅，拉著孫靈歡歡喜喜地出了門。

“早去早回，下午還得蒸包子呢。”一腳都踏出了門，劉姨還不忘吩咐，沈優應了一聲，趕緊拉著孫靈出門。

可偏偏老天爺今天看沈優不順眼，專挑她開心的時候給她來點不痛快，兩個人剛出門，就在路中間和朱家一家人撞上了。本想低頭裝作沒看見，可走了兩步才發現兩夥人居然還是順路！嘿！這可真是巧了！

“真是冤家路窄！”沈優嘴裏嘟囔著。

朱氏耳朵尖，聽見聲音扭頭瞪了一眼，沈優下巴一擡，故意瞪回去！孫靈怕惹麻煩，趕緊拽了拽她的袖子，沈優也只好作罷。朱氏手裏挎著空籃子，看他們的路線，應該是給朱永叔家送臘八樣去了。早年桃子娘生孩子難產，落下了病根，半年前生君兒又出了點意外，差點沒熬過去。朱永叔心疼媳婦兒，冬天根本不讓她出門，活也包了大半，朱氏經常去幫忙。

朱氏看見了沈優，眼一斜，咧著嘴哼哼唧唧地走了。朱二虎卻慢下了腳步，朝孫靈看個不停，看來還是上次在劉家門口沒看見，不死心了。

還好孫靈有先見之明，出門前拿了面紗遮住了臉，不然真要讓這小子的賊眼占了便宜！

沈優把孫靈藏在身後，瞪了朱二虎一眼，他收回眼睛，朝沈優做了個鬼臉，吹著口哨快走了兩步，看樣子去朱永叔家還挺著急的，要不然擱平時怎麽也得吵一頓才能作罷。

“真是煞風景！”沈優氣哼著。

而孫靈看著朱二虎遠去的背影，面色凝重。

沈優一看就知道她在想什麽，這朱二虎就住在劉家隔壁，縱使有朱永叔在村裏坐鎮，他不敢亂來。可瘌蛤蟆不咬人，它膈應人。沈優雖然無所謂，被他看兩眼也不會掉塊肉，但孫靈不一樣。

對於未出嫁的姑娘來說，被朱二虎這樣的男人盯上可不是什麽好事，一旦被人知道，哪怕是當個笑話傳出去，名聲也會壞了。尤其是孫靈，雖然出生於那樣的家庭，但畢竟是季承的妹妹，一直是把自己當作所謂的“上等人”的，這一點沈優看的出來。怕是朱二虎一個眼神，對她來說都是一種褻瀆吧。

“反正咱們待會就去城裏，你若覺得朱二虎有威脅，就跟季承說了吧。”不然朱二虎若真的有一點色膽包天，幹出點什麽事情來，季承怕是會殺了她！

想到此，看著孫靈的眼中也多了分敬畏，一路上話都少了許多。

來到許久不見的青陽縣城，沈優有一種莫名的親切感，沿著熟悉的大街，一路走到了西城門，離老遠就看見了宋風初算命的旗幟。

沒想到他還在這裏。沈優笑出聲，心情莫名大好，拉著孫靈快步走上前去。

“嘿！天師！算命不？”沈優悄悄溜到宋風初身後，站在他的右面，拍著他的左肩，玩起了這個幼稚的游戲。

宋風初果然扭頭向左面看過去，沈優像是惡作劇得逞的小孩，笑得開懷。

聽出了沈優的聲音，宋風初搖頭嘆了口氣，扭頭看她，一臉悔恨：“你許久沒來，我竟沒防備，著了你的道了！”

他回頭看她，這一回頭，可嚇了沈優一跳，那張發青、削瘦的臉上已經刮去了原先雜亂的胡子，只剩下短短的胡茬。那雙眼睛裏也因為看見熟人而有了光彩，仿佛一下子變成了另一個人，原先“仙風道骨”的算命先生突然變成了眉目英氣的俠客了！

“你……你洗臉啦？”沈優楞了半天，只憋出了這麽一句話。

宋風初一口氣沒喘過來，差點想跳起來揍她！孫靈也在身後輕笑出聲。

聽見聲音，宋風初往後一瞥，就看見一個窈窕的女子，雖蒙著面紗，但身姿曼妙，可見不同尋常。

“這位姑娘是？”宋風初說話忽然開始遲鈍，楞了一下，晃過神來，故意對沈優唬著臉道，“沈優！你就知道拆我臺。什麽叫洗臉，好像我沒洗過臉一樣！”

孫靈掩面輕笑，一副端莊、賢良的樣子。

沈優跟宋風初熟，並不在意這些形象，拍著他的肩膀和他介紹：“她是孫靈，你聽過這個名字吧？”

孫靈也取下了面紗，露出了那張挑不出一絲缺點的臉。宋風初有一瞬間的楞神，但片刻之間，已然明白她的身份，那雙眼睛立刻正經起來，不再看她，朝向沈優：“你們怎麽來了？”

“明天就是臘八，來買些紅豆、桂圓，剛好今天江河休假，就過來找他，跟他一起回去。我待會兒一個人去季家等江河，孫靈就現在你這裏坐一會兒。”

“不行。”宋風初忽然正色起來，眼神往西北角一瞥，“帶她去通福客棧。”

看他這般神色，沈優心思敏感，立刻明了，宋風初怕是被盯上了。

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